Fähigkeit einer chemischen Substanz oder ionisierender Strahlung als Mutagen Erbgutveränderungen (Mutation) zu bewirken.

Als Testorganismen zur Bestimmung der M. werden Bakterien, Pilze, Taufliegen, Nagetiere oder Zellkulturen herangezogen.

Siehe auch: Ames-Test, ionisierender Strahlung

(Lateinisch morbidus = krank.) Verhältnis der Zahl der Erkrankten zur Zahl der Gesamtbevölkerung in einem bestimmten Zeitraum (z.B. die Zahl der Krebskranken nach einem Atomunfall).

Siehe Klimaanlagen.

770 Millionen Handys sind weltweit bis Anfang 2001 verkauft worden. Im Laufe des Jahres 2002 wird voraussichtlich eine Milliarde Handys erreicht sein. Viele Experten sind Anfang der 90er Jahre davon ausgegangen, dass im Jahr 2000 auf dem Weltmarkt gerade 60 Millionen Geräte verkauft sein würden.

In den letzten Jahren ist die Anzahl der Handybenutzer auch in Deutschland sehr stark angestiegen: waren es im Jahre 1993 noch 800.000 Mobilfunkteilnehmer im C-Netz, so wird mit gut 55 Mio. Mobilfunkan­schlüs­sen inzwischen die Zahl der Festnetzanschlüsse in Deutschland deutlich über­troffen.

Immer mehr Menschen möchten eine ständige Erreichbarkeit erlangen. Sende- und Empfangseinheiten in Form von Antennen (Basisstationen), die für den Empfang und die Weiterleitung der Signale unerlässlich sind, sieht man überall in der Landschaft. Besonders gefragte Aufstellorte sind vor allem Hochhäuser und Kirchen. Zunehmend stellen An- und Bewohner von hohen Gebäuden Fragen, ob durch die Nähe einer Basisstation eine mögliche Gefahr gegeben ist.

Elektrosmog ist das Schlagwort, das ist die Hochfrequenzstrahlung (HF), auch elektromagnetische Strahlung genannt, mit der die Informationen vom Handy zur Basisstation und umgekehrt übertragen werden. Als gesundheitlich bedenklich wird dabei angesehen, dass das Handy in unmittelbarer Kopfnähe betrieben wird.

Viele Studien und Forscher versuchen zu belegen, ob und inwiefern Mobiltelefonieren gefährlich ist. Um das Ergebnis vorwegzunehmen: dass das Mobiltelefonieren Auswirkungen auf den Körper hat, ist unstrittig. Die gesundheitliche Relevanz ist jedoch noch nicht geklärt. Es gibt noch keine aussagekräftige Langzeitstudie in diesem Zusammenhang. Verständlich, denn diese neue Technologie ist ja erst seit ein paar Jahren in großem Maßstab in Betrieb. Wie genau die Reaktionen des Körpers auf die digitalen Funkwellen aussehen, wird sich innerhalb der nächsten Jahre klären. Es gibt Hinweise darauf, dass elektromagnetische Strahlung Verhaltensänderungen bewirkt.

In Deutschland gibt es vier Mobilfunknetzkanbieter: T-Mobil (D1-Netz), D2 Vodaphone (D2-Netz), E-plus (E1-Netz) und Viag Interkom (E2-Netz). Zusammen betreiben sie ca. 50.000 Sende- und Empfangsanlagen, die in Deutschland verteilt sind, und fast täglich kommen neue hinzu. Vor allem die neue UMTS-Technik sorgt dafür, dass die Republik nun noch einmal mit zusätzlich ca. 40.000 UMTS-Sendeanlagen versehen wird.

Die Sende- und Empfangstürme und die Mobiltelefone strahlen HF-Strahlung aus. Die Leistung der momentan handelsüblichen Mobiltelefone liegt bei bis zu 2 Watt im D-Netz und 1 Watt im E-Netz. Je schlechter die Verbindung ist bzw. je weiter man von einer Basisstation entfernt ist, desto höher wird die erbrachte Leistung des Mobiltelefons, d.h. umso höher ist die HF-Strahlung, der man ausgesetzt ist.

Die HF-Strahlung wird zum Teil vom Körper absorbiert und führt u. a. zu einer lokalen Erwärmung des Körpergewebes (dies ist die so genannte thermische Wirkung). Die Wissenschaft sieht in dieser Erwärmung einzelner Körperpartien ein Risiko für die Gesundheit. Generell stellen Menschen mit einer schlechten Thermoregulation (Personen mit Fieber, Diabetiker, Kinder und ältere Menschen) eine Risikogruppe dar. Besonders problematisch ist der unvermeidliche Betrieb in unmittelbarer Kopfnähe, denn z. B. besonders für das Auge könnte es zu negativen Folgen kommen, da es durch eine mangelnde Durchblutung keinen großen Wärmeausgleich durchführen kann. Die physikalischen Prozesse im Nervensystem und Gehirn werden auch beeinflusst. Inwieweit in diesem Zusammenhang gesundheitliche Auswirkungen auftreten können, muss die medizinische Forschung zukünftig ermitteln.

Neben diesen thermischen Auswirkungen werden auch noch andere Einflüsse auf den Stoffwechsel und die Zellstruktur diskutiert, die nicht auf die lokale Erwärmung zurückzuführen sind. Diese so genannten nicht-thermischen Auswirkungen auf den Körper sind zwar ohne Zweifel vorhanden, doch kann man nicht mit Sicherheit sagen, ob oder inwiefern dies unserem Organismus langfristig schadet. Durch eine stetige Bestrahlung kann es unter besonderen Umständen z.B. zu einer Schwächung des Immunsystems kommen, einige Wissenschaftler gehen daher von einer verminderten Krebsabwehr aus. Ganz besondere Wirkungen wurden wiederholt bei digital gepulster und amplitudenmodilierter Strahlung, wie sie bei den D- und E-Netzen verwendet wird, festgestellt.

Hier spielen weniger die Leistungsfluss-Spitzenwerte als vielmehr die Puls- und Modulationsfrequenz eine Rolle. Fest steht, dass es Auswirkungen auf die Gehirnaktivität gibt, gestritten wird über die Aussagekraft der jeweiligen Studien. Stand der Dinge auch hier: man weiß, dass es messbare Veränderungen gibt, unklar ist die gesundheitliche Relevanz. Zur genaueren Klärung sind zurzeit mehrere Studien weltweit in Arbeit.

Die Bundesregierung hält nach wie vor an den im internationlen Vergleich recht hohen Grenzwerten fest und begründete dies im Dezember 2001 wie folgt:

"Deutschland hat 1996 als erstes EU-Land rechtlich verbindliche Re­gelun­genzur Begrenzung elektromagnetischer Felder geschaffen. Die geltenden Grenzwerte gewährleisten nach heutiger Kenntnis den Schutz der Bevölke­rung vor nachgewiesenen Gesundheitsgefahren. Eine vom Bundesumweltministerium veran­lasste Prüfung der Strahlenschutzkommission über die Einführung von Vor­sorgewerten nach dem "Schweizer Mo­dell" hat darüber hinaus kein rele­vantes Risiko ergeben, sodass die Einführung von Vorsorgewerten zum gegenwärtigen Zeitpunkt wis­senschaftlich nicht gerechtfertigt ist. Statt des­sen erachtet es die SSK als notwendig, die Kenntnisse über mögliche ge­sundheitli­che Beeinträchtigungen durch weitere Forschung zu verbessern."

Was empfiehlt das KATALYSE Institut dem Verbraucher?
Wenn man unbedingt ein Handy haben muss, so sollte man bewusst damit umgehen und folgende Vorsorgehinweise beachten:

• Beim Kauf eines Handys auf geringen SAR-Wert achten.
• Nicht unnötig oft mobil telefonieren
• Das Handy so oft wie möglich ausschalten.
• Auf keinen Fall stundenlange Gespräche führen.
• Träger von Herzschrittmachern sollten besonders vorsichtig sein, da Störungen nicht auszuschließen sind (z.B. das eingeschaltete Handy nicht ständig in der Brusttasche tragen).
• Träger von Hörgeräten sollten entweder Abstand vom Handy bewahren oder das Hörgerät ggf. ausschalten (da es sonst zu Störungen kommen könnte).
• Bei entsprechenden Verboten (z.B. im Krankenhaus, im Flugzeug oder an der Tankstelle) die Anweisungen befolgen und das Handy ausschalten bzw. auf keinen Fall telefonieren.

Was muss man im Auto bedenken?
Beim Telefonieren mit dem Handy aus dem Auto heraus ergibt sich folgende Problematik. Aus folgenden Gründen muss das Handy mit hoher Leistung senden:
1. Man muss praktisch durch die Karosserie hindurch senden,
2. Bedingt durch das schnelle Fahren wechselt man häufig die Mobilfunkbasiszelle, um den Kontakt nicht zu verlieren.
Eine Freisprechanlage und eine Außenantenne für das Telefonieren im
Auto können die Belastungen für die Insassen erheblich verringern.

Wenn Sie weitere Informationen benötigen, empfehlen wir die neue Ausgabe unseres Buches zum Elektrosmog. Dieses Buch gibt umfassende Antworten auf Fragen, wie sich die alltägliche Belastung durch künstliche elektromagnetische Felder auf unser Leben auswirkt und wie diese Belastungen einzuschätzen sind. In dieses Werk sind neueste Erkenntnisse zu Auswirkungen auf die Gesundheit, z.B. auch beim Betrieb von Radaranlagen, aufgenommen worden.

Katalyse Institut für angewandte Umweltforschung e.V. (Hrsg.),
6., überarbeitete und erweiterte Auflage 2003.
256 Seiten. Kartoniert,
€ 27,80 sFr 48,60; ISBN 3-7880-7679-8

im Buchhandel oder direkt bei:
C.F. Müller Verlag, Hüthig GmbH & Co. KG
Im Weiher 10, D-69121 Heidelberg
Tel.: 06221/489-555, Fax: 06221/489-623
http://www.huethig.de, E-Mail:cfmueller@huethig.de

Durch Entwicklungsstörungen während der Embryonalzeit hervorgerufene Abweichungen vom normalen Körperbau.

Bei 1.000 menschlichen Neugeborenen werden 13-16 mit schweren M., z.B. Wasserkopf, angeborenes Fehlen des Gehirns, Wirbelsäulenspalte etc., geboren. Ursachen der M. können genetisch bedingt sein (z.B. Mongolismus: es liegt ein zusätzliches Chromosom 21 vor) oder auf Umweltfaktoren zurückzuführen sein (ionisierende Strahlung, genetische Strahlenschäden; Medikamente, z.B. Contergan; virale Infekte, z.B. Röteln, Windpocken oder Infekte mit Protozoen (Toxoplasmose).

Lehre von den M.: Teratologie. Teratogene Medikamente oder Gifte bewirken M., falls sie in der Schwangerschaft eingenommen werden. Besonders schädigend wirken sie in den ersten drei Monaten, da in diesem Zeitraum fast alle Organe ausgebildet werden. Der Embryo kann dabei höhere Medikamentenkonzentrationen aufweisen als die Mutter, denn Substanzen, die der Embryo über die Niere ausscheidet, nimmt er beim Schlucken des Fruchtwassers wieder auf und akkumuliert sie auf diese Weise. Teratogene Substanzen: Alkohol, Aminoglykoside, PCB, Kokain, Quecksilber, Tetrazykline, Sexualhormone, Thalidomid, Thyreostatica, Vitamin-A-Analoga.

Siehe auch: Embryotoxizität

Beim Wachstum und der Vermehrung von Geweben (z.B. des Menschen) ist die Teilung, d.h. die Aufteilung einer Mutterzelle in zwei identische Tochterzellen, der zentrale Mechanismus.

Diese Zellvermehrung beinhaltet auch die Verdopplung des Erbguts, so daß für einen kurzen Zeitraum die sich teilende Zelle einen 4fachen Chromosomensatz besitzt. Die Teilung des Zellkerns sowie die Verdopplung des Erbguts und seine Aufteilung auf die Tochterzellen vollziehen sich im Prozeß der M..
Stoffe, die in die M. hemmend eingreifen und damit die Zellvermehrung bremsen (z.B. Colchicin), werden in der Medizin als Zytostatika bezeichnet und in der Krebstherapie eingesetzt.

Siehe auch: Mutation, Krebs

Methylquecksilbervergiftung, so bezeichnet nach der Minamata-Bucht (Kiuschu) in Japan, wo methylquecksilberhaltige Abwässer in den 50er Jahren von der Chisso AG ins Meer eingeleitet wurden.

Das enthaltene Quecksilber reicherte sich in den Fischen an (6-25 ppm Hg). Der Verzehr dieser Fische, die Hauptnahrungsmittel der Bewohner der Bucht waren, führte zu schweren Nervenschäden (Seh-, Gehör-, Koordinationsstörungen), Wachstumsbehinderungen und Schäden des Abwehrsystems bis hin zu Todesfällen. Zwischen 1955 und 1959 wurde nahezu jedes dritte Kind in Minamata mit geistigen und körperlichen Schäden geboren.

Die M. hat in den letzten 30 Jahren annähernd 2.000 Todesopfer gefordert. Obwohl eine Kommission des japanischen Gesundheitsministeriums bereits 1959 festgestellt hatte, daß die Quecksilberverklappung durch die Chisso AG, die seit 1908 in Minamata Düngemittel und Kunststoffe herstellte, die M. hervorgerufen hatte, wurde das Dumping erst 1968 eingestellt. Die verantwortliche Chemiefirma war 1973 aufgrund eines spektakulären Gerichtsurteils zu Kompensationszahlungen an die Opfer verurteilt worden. Von 12.929 Anträgen wurden bis 1990 allerdings nur 2.330 anerkannt.

Mit dem Urteil des Tokioter Gerichtshofes im Februar 1992 wurde die Chisso AG endgültig aus der Verantwortung entlassen mit der Begründung, daß das toxikologische Potential von Methylquecksilber zur Tatzeit noch nicht entsprechend erforscht gewesen sei.

Die M. wurde auch außerhalb Japans beobachtet, v.a. in Pakistan, als Folge der Verwendung von methylquecksilber-gebeiztem Brotgetreide zur Bereitung von Nahrungsmitteln.

M. ist eine durch den "Bacillus anthracis" verursachte, gefährliche Infektionskrankheit bei Säugetieren, die auch auf den Menschen übertragen werden kann.

M. (Anthrax) wird neben Pocken, Pest und Cholera als potenzielle Biowaffe angesehen. Der Erreger Bazillus anthracis ist ein sporenbildendes Stäbchen, der über ein breites Wirtsspektrum verfügt und für nahezu alle Warmblüter hoch krankheitserregend ist. Durch seine Fähigkeit Sporen (haltbare Dauerform) zu bilden und die hohe Resistenz der Sporen gegen Umwelteinflüsse kann Bazillus anthracis in der Umwelt lange überdauern.

M. ist eine Erkrankung, die bei pflanzenfressenden Tieren wie Schweinen, Rindern, Schafen und Pferden vorkommt. In den meisten Industriestaaten sind M.-Erkrankungen beim Menschen sehr selten. In Deutschland wurde 1994 der letzte Hautmilzbrand gemeldet; im Sommer 2000 wurden in Rumänien (4 Fälle) und Kasachstan (17 Fälle) M.-Fälle gemeldet.

Ein gewisses Risiko der Erkrankung liegt bei Beschäftigten in der Tiermedizin und der Land-, Forst- und Jagdwirtschaft vor, wenn sie mit infizierten Tieren in Kontakt kommen. Infektiös sind Blut, bluthaltige Körperflüssigkeiten und –bestandteile von Tieren, die an M. erkrankt sind.

{b2l}M. ist eine akute bakterielle Krankheit, die gewöhnlich die Haut, in seltenen Fällen aber auch die Atemwege, insbesondere die Lunge und den Verdauungstrakt befällt. Für den Verlauf und die Schwere der Erkrankung spielen vom Erreger produzierte Gifte (Exotoxine) eine zentrale Rolle.

Es existieren drei Infektionswege für die M.-Erkrankungen:

• Hautmilzbrand: durch direkten Hautkontakt mit erregerhaltigem Material.
• Lungenmilzbrand: durch Inhalation sehr feiner erreger- und sporenhaltiger Stäube.
• Darmmilzbrand: durch Verzehr von ungenügend gekochtem Fleisch oder Innereien infizierter Tiere.

Eine gleichzeitige Infektion einer großen Zahl von Menschen wäre nur möglich, wenn M.-Sporen als Aerosol in ausreichender Menge ausgebracht würde. Eine großflächige Ausbringung ist möglich, gilt aber als schwierig, da die M.-Erreger als Aerosol fein versprüht werden müssen, um eine Lungengängigkeit zu erreichen. Die infektiöse Dosis ist relativ hoch und liegt bei 8.000 bis 50.000 Keimen/Person. Die Inkubationszeit beträgt 1 bis 7 Tage (gelegentlich bis zu 60 Tagen z.B. nach Inhalation von Sporen). Der Nachweis von Bazillus anthracis erfolgt in speziellen Labors der Sicherheitsstufe 3.

In Deutschland ist derzeit kurzfristig kein Impfstoff gegen M. verfügbar. Bei konkretem Erkrankungsrisiko ist eine Chemoprophylaxe mit
Antibiotika durchzuführen. Für den Arzt ist der Verdacht auf, sowie die Erkrankung und der Tod an M. an das zuständige Gesundheitsamt zu melden.

Quellen: RKI-Merkblatt vom 23.10.2001 und Epidemiologisches Bulletin Nr. 41 vom 13. Oktober 2001, S. 330 – beide Robert-Koch-Institut Berlin

Veraltete Bezeichnung für Mikroorganismen.

Abkürzung für Maximale Immissionskonzentration, worunter man nach VDI-Definition diejenigen Konzentrationen von festen, flüssigen und gasförmigen Luftverunreinigungen versteht, die nach heutigen Wissensstand im allgemeinen für Mensch, Pflanze, Tier und Sachgüter bei Einwirkung von bestimmter Dauer als unbedenklich gelten.

Ein Individualschutz durch die MIK-Werte wird jedoch ausdrücklich ausgeschlossen. Die von der VDI-Komission für eine Reihe von Einzelschadstoffen erarbeiteten MIK-Werte (in mg/m3 Luft, in ppm, bei Stäuben in g/m3) sind als Richtwerte im Gegensatz zu den MAK-Werten ohne rechtliche Bedeutung (bis auf die MIK-Werte der TA-Luft). Unterschieden wird zwischen Konzentrationen bei dauernder (MIKD) und bei kurzfristiger MIKK) Belastung.

Zentrale Bedeutung bei den MIK-Werten geniesst die Definition der nachteiligen Wirkungen, worunter letztlich nur Wirkungen von Schadstoffen verstanden werden, die zu Krankheiten oder Leistungsbeeinträchtigungen bzw. bei landwirtschaftlichen Objekten zu Wertminderung führen. MIK-Werte gelten somit nicht für den Schutz von Öko-Systemen und beachtet zum Beispiel keinen erhöhten Bleichgehalt im Blut des Menschen. Mit biochemischen Wirkungen, solange dadurch kein Krankheitswert entsteht.

Dieses Grenzkriterium kann nicht für die Allgemeinbevölkerung mit besonders schutzwürdigen Individuen wie Kindern, Schwangeren, alten Menschen und Allergikern zur Bewertung herangezogen werden. Ebenso reagieren Organismen bereits bei wesentlich geringeren Konzentrationen mit Blockierung des Fortpflanzungsverhaltens oder mit Flucht, was mittelfristig zum Zusammenbruch von Ökosystemen führt.

Während MIK-Werte in der Regel um den Faktor 20 unter den MAK-Werten liegen, sollten Konzentrationen von Schadstoffen in der Innenraumluft in etwa 1/400stel bis 1/500stel der MAK-Konzentration betragen.
Nach TA-Luft gültige MIK-Werte: Immissionsgrenzwerte; Exemplarische MIK-Werte im Vergleich: Maximale Raumluftkonzentration.

Sauerstoffmangel im Blut.

Sauerstoffarmes Blut ist dunkler als sauerstoffreiches Blut, deswegen erscheinen die Lippen und Fingernägel (in schweren Fällen die ganze Haut) eines Menschen mit M. bläulich statt rosa. M. führt zu Atemnot, Kopfschmerzen, Übelkeit und Herzklopfen.

Zu einer M. kann es durch angeborene Enzymdefekte oder durch ein anormal gebildetes Hämoglobin kommen. Daneben gibt es eine Reihe toxischer Substanzen, die eine M. verursachen können: Dazu gehören Zyankali, Chlorate, aromatische Amine.

In den meisten Fällen wird M. durch Nitrat in Trinkwasser über 100 mg je l oder in der Nahrung ausgelöst. Das Nitrat wird im Magen-Darm-Trakt zu Nitrit reduziert (Nitrosamine). Gelingt dies in die Blutbahn, so oxidiert es den roten Blutfarbstoff, das Hämoglobin, und es entsteht Methämoglobin.

Mit dieser Oxidation verliert das Eisen im roten Blutfarbstoff seine Fähigkeit, Sauerstoff anzulagern und diesen in anderen Organen und Körperteilen wieder abzugeben.
Babys reagieren besonders empfindlich auf Nitrat, da ihr Enzymsystem nicht ausgereift ist.

Siehe auch: Babykost

Siehe Hormone

Siehe Hautkrebs.

Seit der Diskussion um Holzschutzmittelwirkstoffe wurden vom Bundesgesundheitsamt (BGA) M. in Innenräumen festgelegt (MRK).

In letzter Zeit bezieht sich das BGA allerdings nicht mehr auf die M.-Werte und legt auch keine neuen mehr fest. M.-Werte sind Schwellenwerte, unterhalb derer aber ein gesundheitliches Risiko nicht ausgeschlossen werden kann.

M.-Werte haben keinen offiziellen Charakter und sollten nicht als Maßstab für die Qualität von Innenräumen verwendet werden. Mangels Grenzwerten für die Innenraumluft wird man z.Z. aber an M.- und MIK-Werten nicht vorbeikommen, um Forderungen nach Abstellen von Innenraumschadstoffquellen rechtlich Nachdruck zu verleihen.

Zur Einschätzung der Dringlichkeit von Sanierungsmaßnahmen können die Mindestanforderungen der Hamburger Umweltbehörde an die Innenraumluftqualität (MIQ) herangezogen werden, die durchweg niedriger liegen als die bisher zur Orientierung und Abschätzung des Risikos verwendeten MIK-Werte, sowie die Luftqualitätsleitlinien (LQL) der Weltgesundheitsorganisation für Schadstoffe der Außenluft, die ausdrücklich für Innenräume anwendbar sind.

Für einige Schadstoffe werden Sanierungssschellen- und Zielwerte diskutiert. Der Sanierungsschwellenwert ist der Wert, bei dessen Überschreitung eine Sanierung empfohlen wird, da die Schadstoffkonzentration im Innenbereich die Schwelle einer evtl. Gesundheitsgefährdung für Menschen überschritten hat. Sie liegen z.T. erheblich unter der M., weit höher jedoch als eine anzustrebende Innenraumluftkonzentration, die auch Sanierungszielwert genannt wird.

So liegt in Baden-Württemberg der Sanierungszielwert für Dichlofluanid bei bei 0,000.05 mg/m3, die M. jedoch bei 0,12 mg/m3. Die Hamburger Umweltbehörde setzt Sanierungszielwerte für die krebserregenden Stoffe Furmecyclox von 0,000.011 mg/m3 (M.-Wert 8 mg/m3) und
Lindan von 0,003 mg/m3 (M.-Wert 0,004 mg/m3) sowie für Pentachlorphenol von 0,05 mg/m3 (M.-Wert 0,06 mg/m3) fest.#

Siehe auch: Innenraumluftbelastung, Immissionsgrenzwerte, MAK-Werte, Bundesgesundheitsamt

Siehe MIK.

Siehe MAK-Werte

Die Makrophagen gehören zu den weißen Blutkörperchen (Leukozyten), die bei der Abwehr von schädlichen Stoffen und der Vernichtung von Mikroorganismen und Tumorzellen mitwirken. Die auch als große Fresszellen (Phagozyten) bezeichneten beweglichen Zellen werden im Knochenmark gebildet, erscheinen ein paar Tage im Blut als Monozyten und wandern dann aus dem Blut in die verschiedenen Gewebe und Organe (Haut, Lunge, Darm, Knochen usw.) aus. Sie werden entsprechend ihres Standortes unterschiedlich bezeichnet, z. B. in der Leber als Kupffersche Zellen, in der Haut als Langerhans-Zellen und im Knochen als Osteoklasten. Die Makrophagen haben eine Reihe von verschiedenen Aufgaben im Organismus. Eine der wichtigsten ist die Erkennung von Fremdstoffen (Antigenen wie fremde Eiweiße, in die Lunge  oder Haut eingedrungene Partikel, Bakterien, Viren). Um die Beseitigung der Fremdstoffe bewerkstelligen zu können, sind sie zur Phagozytose befähigt. Das ist die Aufnahme der Fremdstoffe in das Zellinnere. Beim Eindringen von Fremdstoffen in den Körper bewegen sich die Makrophagen auf die Stelle zu, angelockt durch diese Fremdstoffe (Chemotaxis), binden sich an diese und umfließen sie mit ihrem Zellplasma. Nach der Aufnahme in das Zellinnere setzt die Verdauung oder Abkapselung der Stoffe bzw. Partikel ein. Die Makrophagen verfügen über viele Enzyme (Lysozym u. a.), mit denen die aufgenommenen Stoffe zersetzt werden. Auch abgestorbene Körperzellen, durch Verletzung oder Alterung, werden auf diese Weise beseitigt (phagozytiert), ebenso wie virusinfizierte und entartete Zellen. Eine weitere wichtige Funktion ist die „Präsentation“ der erkannten Antigene, damit die Immunzellen (Lymphozyten) passende Antikörper herstellen können bzw. die zelluläre Immunität in Gang kommen kann. Neben der Abwehr von Fremdstoffen bilden die Makrophagen Botenstoffe wie Interleukine und Interferone (Zytokine) und den so genannten Tumornekrosefaktor (TNF). Sie sind damit an vielen immunologischen Prozessen beteiligt: an der Stimulation der Lymphozyten, damit diese Antikörper herstellen können, an der Einleitung einer Entzündungsreaktion, der Organheilung nach Verletzungen und Entzündungen. Makrophagen arbeiten mit anderen Immunzellen zusammen wie Natürlichen Killerzellen (NK-Zellen), den verschiedenen Lymphozyten und Granulozyten (kleine Fresszellen).